Sa paume s’écrasa sur ma pommette et me fit dévier le regard de défi que je lui lançais. J’avais craqué, j’avais osé me rebeller et le regarder droit dans les yeux. J’avais confronté son regard et m’étais redressée dans l’espoir vain qu’il soit suffisamment surpris pour me laisser cette petite victoire. Quel plan foireux… Il avait hurlé de plus belle et giflé de toutes ses forces. J’en ressentais encore l’impact qui faisait bourdonner mes oreilles. Mais avant qu’il ne puisse frapper de nouveau, je fus prise d’un sursaut de courage et l’esquivais. Je me faufilais entre lui et le mur, percutant au passage la porte que je lui envoyais en plein visage. J’ajoutais à sa rage et je savais que si je m’arrêtais, c’en était fini de moi.

Je serrais mon téléphone entre mes doigts et me précipitais vers la porte d’entrée. D’un coup sec, je l’ouvrais sans un regard derrière moi, je n’avais pas besoin de le voir pour savoir qu’il était sur mes talons. Je savais parfaitement comment il me voyait : une adolescente qu’il avait élevé se rebellant, une étudiante qui mordait la main qui l’avait nourri… mais je ne le supportais plus. Cette vie, cette douleur, cette violence, cette solitude… Je me jetais au dehors, percutant la rambarde qui me coupa le souffle avant de m’éloigner. À grandes enjambées, je ralliais les escaliers plutôt que l’ascenseur et fuyait. Au beau milieu de la nuit, je courrais comme une dératée sans même prendre le temps de regarder autour de moi.

Je n’avais aucune idée de l’endroit où me portaient mes pas, jusqu’à ce que je ne reconnaisse plus rien des bâtiments qui m’entouraient. Je n’avais rien sur moi : quelques billets, mais pas de quoi prendre un taxi, pas de veste et aucun vêtements de rechange. Je m’étais lancé dans cette fuite sans même un minimum de préparation. J’en mordais mon inférieure d’avoir été aussi téméraire. J’ignorais où aller, qui contacter, aussi je fis défiler les quelques noms de mon répertoire. Je m’arrêtais quelques secondes sur le sien… pouvais-je seulement lui imposer ma présence ? Je pris quelques minutes pour réfléchir, peser le pour et le contre lorsque mon téléphone se mit à vibrer. Le nom de mon démon s’y affichait, m’arrachant un sursaut de frayeur. Je refusais son appel et me mettais finalement en chemin.

Il me fallut bien plus de temps que je ne le pensais pour arriver face à la devanture du restaurant dans lequel elle travaillait. Frigorifiée, épuisée, affamée… j’aurais aussi bien pu passer pour une mendiante dans mon état. Il me fallut rassembler un semblant de courage, une dernière fois pour passer le double battant en verre et croiser le regard de Byeol. Je vis la surprise sur son visage, et si je ne lui avais jamais avoué de vive voix… je savais qu’elle avait compris. D’un signe de tête, je tentais de lui communiquer que je venais de fuir, que je n’avais plus rien… Les yeux embués, je retenais les larmes et lui offrais un sourire qui ressemblait davantage à une grimace. « Avec ça… est-ce que je peux avoir un café ? Bien chaud… » je lui tendais les quelques billets froissés.